- Уже второй год подряд жребий упорно сводит украинские и российские клубы. Тем не менее градус кипения, как мне показалось, в Киеве не ощущается?
- В прошлом году мы встречались со Спартаком. Это воспоминания, эмоции, амбиции, многомиллионная армия болельщиков с той и с другой стороны. Сейчас этого нет. Рубин заявил о себе уже в новых исторических условиях, в российском чемпионате.
С того момента, как в Казань перебрался Сережа Ребров, я пристально наблюдаю за Рубином. Команда мне нравится. Игрой, тренерскими идеями. Звезд с неба наши соперники не хватают, но выигрывают все! На мой взгляд, Динамо и Рубин - команды равного класса. Нас ждет очень интересная игра.
- Появление на поле Андрея Шевченко повышает шансы вашей команды? Даже в психологическом плане Динамо с Шевченко и без него - две большие разницы, как сказали бы в Одессе?
- Если бы я хоть на один процент сомневался в пользе Андрея для команды, то не потратил бы столько сил и времени для его возвращения в Динамо. Шевченко - символ! Он вернулся в свою родную команду, у него огромный стимул играть, а молодые ребята рядом с такой звездой будут набираться опыта, расти. Просто Андрею нужно набрать оптимальные кондиции, тогда мы увидим прежнего Шевченко, забивающего голы в Лиге чемпионов.
- Динамо впервые в своей истории будет играть в групповом турнире Лиги чемпионов без квалификационных матчей. Для тренеров это большое подспорье?
- Пожалуй. Без всякой нервотрепки, форсирования игровой формы Валерий Газзаев готовил команду к Лиге. Впрочем, все это не простое стечение обстоятельств. Киевское Динамо приносило очки в копилку Украины, как и донецкий Шахтер. Но мы победили в чемпионате, поэтому не играли квалификационные матчи.
- Большинство экспертов предрекают Динамо и Рубину борьбу за третье место в группе, отдавая безоговорочное лидерство Барселоне с Интером. У вас есть ответ скептикам?
- Чтобы забронировать места в плей-офф, нужно играть. Я полностью согласен с Ребровым, который в одном из интервью вспомнил "группу смерти" в Лиге чемпионов - 1997/98. На киевское Динамо и ломаного гроша никто не ставил в компании с той же Барсой, ПСВ, Ньюкаслом.
Однако именно мы заняли первое место. Да, испанцы с итальянцами - фавориты, но любые прогнозы нужно опровергать хорошей игрой. Задачи–то мы всегда ставим максимальные, как, уверен, и Рубин.