Перед поединком Арсен Венгер сказал одну важную фразу: "В связи с тем, что соперник представляет испанский футбол, мы постараемся сыграть в чисто английском стиле". Честно говоря, от Венгера такое слышать было удивительно. "Арсенал" за время его работы стал выделяться из всех британских клубов более европеизированной манерой игры.
Но француз не лукавил, "Арсенал" действительно играл в британском стиле. Не только Жилберто и Туре стелились в подкатах и толкались, а Глеб, Пирес и Сеск также не боялись идти в жесткий стык. Такая игра повлияла, конечно, и на атакующий потенциал "Канониров".
Однако, кроме всего прочего, молодые футболисты "Арсенала" немного перегорели. Фабрегас полностью затерялся на поле (здесь можно найти оправдание в виде травмы), Ебу был привычно активен, но гораздо менее эффективен, чем в предыдущих матчах.
Возможно, Венгер ошибся, выбирая стартовый состав. Француз выставил только одного нападающего - Тьерри Анри, да и то, капитан "Канониров" частенько уходил на фланг, как он это часто делает. Неожиданные подключения полузащитников себя не оправдали. Легко просматривалась нехватка партнера для Анри, который мог побороться и, главное, сыграть на острие атаки.
Еще больше стоит удивляться решению Венгера, глядя на стартовый состав "Вильярреала". Из-за травм двух центральных защитников в обороне играл номинальный полузащитник Арсо. Почему бы не напрячь его дополнительным игроком? Вдруг бы он дал слабинку?
Если не учитывать гол Туре (чисто "арсеналовская" комбинация Анри - Глеб - Туре и последний забивает в пустые ворота), главным действующим существом на поле стала белка. Как могла появиться на поле белка? Знающие люди говорят, что в окрестностях "Хайбери" никаких парков или лесов не наблюдается. Причем бегало животное только в окрестностях площадки Йенса Леманна, словно оберегая его ворота от злых посягательств со стороны испанцев.
По ходу же всего матча все лучи славы на себя взял Конрад Плаутц и его помощники. Кроме чистого отмененного гола Анри, чистого пенальти у ворот "Арсенала", когда Жилберто въехал двумя ногами в Хосе Мари, австриец еще много раз принимал весьма странные решения. Он то показывал ненужные желтые карточки, то не назначал откровенные штрафные. Похоже, больше всех перенервничал как раз Плаутц.
Во втором тайме "Вильярреалу" нужно было идти забивать. Однако особых аргументов для взятия ворот у испанцев не было. Удар с дальней дистанции Маркуша Сенны, выглядел жалкой попыткой создать у ворот соперника хоть какую-то опасность. И главное, что защита "Канониров" выглядела отнюдь не мощным оплотом. Иногда игроки обороны "Арсенала" просто заигрывались на своей половине поля. Но и в таких ситуациях гости ничего существенного создать не сумели.
Хваленного Рикельме вспоминали только когда нужно было исполнять стандарты. Но только однажды он смог пробить достойно, Леманн же оказался готовым к такому развитию событий.
Касательно общего впечатления от игры, то ничего сверхъестественного обе команды не подарили. Но вряд ли многие ждали супероткрытой игры в полуфинале, да еще и от таких команд.
Теперь "Вильярреалу" предстоит непростая задача. Придется обязательно забивать "Арсеналу", чего не смогли сделать более маститые "Реал" с "Ювентусом". А главное, ни в коем случае нельзя пропускать. Анри и компания сейчас доказывают, что сделать это будет очень тяжело.
Сейчас идет постоянное сравнение прошлогоднего "Ливерпуля" и нынешнего "Арсенала". Действительно их судьба подобна. За одним большим исключением: "Красные" в прошлом сезоне вышли в финал и, в итоге, выиграли турнир строго благодаря характеру, тогда как "Арсенал" действительно играет в футбол, который приятно смотреть.
Лига чемпионов. 1/2 финала. Первый матч
Арсенал - Вильярреал 1:0
Гол: Туре, 41
Арсенал: Леманн - Ебу, Туре, Сендерос, Фламини - Глеб (Бергкамп, 79), Люнгберг (ван Перси, 80), Фабрегас, Жилберто, Пирес - Анри
Вильярреал: Барбоса - Хави Вента, Кике Альварес, Арсо, Арруабаррена - Таккинарди, Маркуш Сенна - Рикельме, Сорин (Хосико, 72) - Хосе Мари (Франко, 55), Форлан (Кальеха, 90+3)
Предупреждения: Арсо, Рикельме, Таккинарди, Франко, Кике Альварес