Наставник "Милана" Карло Анчелотти, мягко говоря, удивил стартовым составом. Если в линии атаки у него особого выбора не было (в виду болезни Пиппо), то изменения сделанные в защите "россо-нери" по сравнению с матчем чемпионата Италии против "Интера", были весьма интересны. Вместо Мальдини, слева появился Сержиньо, а на правом фланге бразильца Кафу заменил голландец Стам. Забегая вперед, стоит заметить, что оба изменения выдались далеко не лучшими, Жюли весь второй тайм не давал развернуться бразильскому локомотиву, а Стам частенько не поспевал за Иньестой и ван Бронкхорстом.
В составе гостей появился "вечный двигатель" команды Франка Райкарда – Роналдиньо, в центр обороны вернулся мексиканец Маркес, который пропустил последние несколько игр в Примере. По известным причинам каталонцам не смогли помочь Лионель Месси (травма), Хенрик Ларссон (по той же причине что и аргентинец) и Деку (перебор желтых карточек).
Начиналось все как можно лучше для "Милана". В качестве хозяев подопечные Анчелотти взяли инициативу в свои руки и ноги. Два опасных момента возникшие у ворот Вальдеса в начале первого тайма, стали тому подтверждением. Альберто Джилардино уже в дебюте встречи мог открыть счет своим забитым мячам в этом розыгрыше Лиги, но гостей выручила стойка после удара итальянца. Через несколько мгновений уже Шевченко мог пробить голкипера гостей, но после удара головой Вальдес выручил свою команду, переведя "круглого" на угловой.
После этих двух моментов "Милан" сник. Сложилось такое впечатление, словно "россо-нери" до сих пор продолжали играть пятничный поединок с "Интером". Надо конечно отдать должное каталонцам, которые напрочь "убрали с поля" двух лидеров миланского клуба. Кака получая мяч, мгновенно был окружен сразу несколькими защитниками "Барсы", Шевченко, который "капитанил" в этот вечер, вообще не давали принимать мяч. Центр обороны гостей, в лице Пуйоля и Маркеса, был непроходим. Ничего не удавалось сделать настырному Жиле, который больше работал на защиту, чем на атаку.
Во второй половине игры "Барса" уже чувствовала себя как дома, хавы каталонцев творили все, что хотели в центре поля, а два опорника хозяев Гаттузо и Пирло просто наблюдали за этим, хоть и хотели помешать. Логическим развитием событий стал забитый мяч Жюли на 57-й минуте. Роналдиньо, стоя в двух шагах от линии штрафной, посадил Гаттузо на пятую точку, и отдал выверенную, верховую передачу на французского форварда, "коротышке" не составило труда оторваться от Несты, избежать подката Каладзе, и пробить в ближнюю девятку ворот Диды. Пусть Раймону Доменеку икнется, кого он там хотел взять в Германию, Франка Рибери?!..
У "Милана" оставалось более половины тайма, чтобы, как минимум, сравнять счет, но все потуги были напрасными. Замены Анчелотти просто еще раз доказали безысходность сложившейся ситуации. На поле не появилось ни одного атакующего игрока, разве что замену Пирло на Мальдини можно назвать более-менее логичной (Сержиньо перешел в полузащиту, но и это не помогло "Милану"). Выход Амброзини (который под занавес поединка мог сравнять счет, но не воспользовался прекрасным пасом Кака) вместо Гаттузо, может быть оправдан лишь усталостью второго, а появившийся на поле Кафу, даже не успел толком войти в игру.
А "Барса" могла забить еще однажды. Бразильский кудесник мяча, несмотря на то, что на газоне лежал корчась от боли Зеедорф, протащил "круглого" через пол поля, гипнозом взял двух центр-беков хозяев и с линии штрафной пробил в левую стойку ворот Диды. Бразильский голкипер только и слышал звон штанги.
"Милан" во второй раз не смог распечатать ворота соперника на своем поле в этом розыгрыше Кубка (в последний раз на "Сан-Сиро" сухим остался только ПСВ, еще на групповом этапе). Первое действие противостояния "Милан" – "Барса" окончено, окончено в пользу каталонского клуба. Что будет через неделю на "Камп Ноу" известно только богу, но то, что "россо-нери" ожидает ад, это уж точно. Хотя всякое бывает, ведь есть опыт у нашего Андрея Шевченко побед на "Новой земле", да еще каких побед…
Лига чемпионов. 1/2 финала. Первый матч
Милан (Италия) - Барселона (Испания) 0:1
Гол: Жюли, 57
Милан: Дида, Стам (Кафу, 76), Неста, Каладзе, Сержиньо, Пирло (Мальдини, 65), Гаттузо (Амброзини, 72), Зеедорф, Кака, Шевченко, Джилардино
Барселона: Вальдес, Пуйоль, Эдмилсон, Маркес, Олегер (Мотта, 75), ван Бронкхорст, Иньеста, ван Боммель, Жюли (Беллетти, 71), Роналдиньо (Макси Лопес, 89), Это'О
Предупреждения: Неста - Пуйоль, Вальдес