Сменив в 1997 году у руля Барселоны Бобби Робсона, ван Гаал сразу понял, что бывший помощник англичанина - не лишняя фигура в тренерском штабе клуба. Азы профессии Моуриньо постигал под началом легендарного английского специалиста. Начав с должности переводчика, португалец проследовал за Робсоном из Спортинга в Порту, а затем и в Барселону. Когда англичанин покинул Каталонию, ван Гаал взял амбициозного Моуриньо под свое крыло.
Моуринью имел и другие варианты продолжения карьеры, однако совет голландца убедил его остаться в Барселоне. "Когда я завел разговор с ван Гаалом о возможном возвращении на родину и работе помощником главного тренера Бенфики, он посоветовал, чтобы я этого не делал, - поведал Моуринью в беседе с UEFA.com. - Луи сказал мне: "Уходи только на пост главного тренера, но никак не второго. Скажи Бенфике, что если она ищет рулевого, то ты поедешь. Если лишь ассистента - останешься тут".
Моуриньо не пожалел о своем решении задержаться в Барселоне. "Ван Гаал - очень уверенный в себе человек. Для меня, как для молодого тренера, этот момент был очень важен. Он научил меня, как тренировать футболистов без лишних сомнений. Иногда он давал мне порулить - позволял руководить Барсой в товарищеских матчах или поединках Кубка Каталонии. Ван Гаал говорил, что сам пойдет на трибуну, а руководить буду я. Он сыграл огромную роль в моем профессиональном развитии", - вспоминает португальский специалист.
Вряд ли тогда Моуриньо и ван Гаал могли представить, что в будущем окажутся по разные стороны баррикад в финале Лиги чемпионов. "В последний раз мы виделись в 2000 году. Стало быть, прошло десять лет, - говорит Моуринью. - Не сомневаюсь, Луи стал другим. Тем не менее, это по-прежнему великий тренер и замечательный человек. Все положительные качества ван Гаала по-прежнему при нем".
Ван Гаал выигрывал Лигу чемпионов с Аяксом в 1995 году, когда Моуриньо уже трудился в тренерском штабе Робсона. В 2004 году португалец повторил достижение своего голландского учителя, завоевав главный европейский клубный трофей с Порту. После поединка в Мадриде один из них повторит достижение Эрнста Хаппеля и Оттмара Хитцфельда, которые прежде выигрывали Кубок европейских чемпионов с двумя разными командами.
"Рано или поздно я окажусь в этой компании, ведь я еще достаточно молодой наставник, - говорит 47-летний Моуриньо. - Надеюсь, Бог поможет мне в этом. Хочется верить, что у меня впереди еще около 20 лет тренерской работы, так что однажды я попаду в этот список. Хотя, конечно, мне хочется сделать это через пару дней, а не через несколько лет. Дело не в том, что я стремлюсь войти в элиту и вписать свое имя в историю футбола. Мне очень хочется выиграть Лигу чемпионов именно с этими футболистами, с этой командой и с этими болельщиками. Мечтаю об этом, в первую очередь, потому, что Интер очень давно не завоевывал Кубок чемпионов".
В Баварии Моуриньо хорошо знаком не только ван Гаал. Голландский атакующий полузащитник Баварии Арьен Роббен, играя в Челси под началом португальца, в 2005 и 2006 годах становился чемпионом Англии. В решающем поединке Лиги ему, возможно, уготовано то же внимание, которое Интер уделил Лионелю Месси в полуфинале.
"Месси остается Месси, но если травмы не мешают Роббену играть в течение четырех, пяти или шести месяцев без перерыва, он выходит на высочайший уровень. Его стоит опасаться, - уверен Моуриньо. - Однако я не изменю себе, не изменю своим футбольным взглядам, пусть даже Роббен, как и Месси с Роналду, - это игрок движения. Мы исповедуем зонный принцип обороны и не станем ничего менять. Тем не менее, Роббену, конечно, надо будет уделить пристальное внимание, ведь это суперигрок".
На пути в финал Интер столкнулся со множеством ярких личностей, в то время как сами миланцы предстали сплоченным коллективом, а не группой звезд мирового класса. По мнению Моуриньо, именно игра на команду позволила нерадзурри дойти до решающего матча. "Коллектив важнее любого из нас", - отмечает португалец. - Показателен пример Это'о. Это авторитетный футболист, результативный нападающий, но когда команде приходится туго, он первым приходит на выручку и выполняет огромный объем черновой работы. Если в команде много именитых игроков, готовых трудиться в поте лица ради общего дела, тренировать ее очень легко".