Англійський Ньюкасл ще два роки тому дуже тішився одному лишень факту потрапляння на тоді ще груповий етап Ліги чемпіонів УЄФА, однак квартет для "сорок" там був дуже складний: із дортмундською Боруссією, Міланом та Парі Сен-Жермен, тож від незвички вони й внутрішню кампанію опісля провалили. І знадобився рік для того, щоб команда на чолі з Едді Гау повернулась до цього змагання, яке за цей час устигло змінити концепцію.
Жереб і цього разу до Ньюкасла не надто виявляв прихильність, адже вже першим суперником англійського клубу була каталонська Барселона. Узагалі-то "блаугранас" не надто люблять здійснювати подорожі до Англії, і минулого сезону вони таки оминули цю країну в своїх єврокубкових пригодах, але Сент-Джеймс-Парку на це було все одно — тут підтримують виключно свою команду.
І підтримують настільки, що цей тиск трибун та тиск від футболістів Гау з перших хвилин ледь не загнав колектив Ганса-Дітера Фліка в глухий кут. Принаймні помилялась Барса точно частіше, аніж сама могла б це передбачити. Та й моменти в господарів почали з’являтись доволі швидко, і якби умовний Гордон влучав по м’ячу в забійних ситуаціях, то могло б бути дуже й дуже цікаво.
Або ж Барнс таки реалізував той момент у контратаці посеред першого тайму, коли Жоан Гарсія врятував команду від неминучого, як здавалось, взяття воріт. Тим часом команда Фліка поступово відсувала м’яч подалі від власних володінь, і завершення тайму проводила вже на чужій половині поля.
Друга половина зустрічі почалась із моментів з ударами головою від Жоелінтона та Тоналі, які були небезпечними, але бразилець не влучив у ворота з подачі кутового, а італієць після нього розім’яв додатково Гарсію на лінії. А от у Рашфорда із завершенням атаки з другого поверху на 58 хвилині проблем уже не виникло. Кунде з правого флангу подав у центр штрафного, де Берн програв позицію співгромадянину, і той спрямував м’яч у дальній кут.
Гау миттєво кинув до бою одразу чотирьох свіжих футболістів, але це не зарадило другому пропущеному м’ячу, який зусиллями того ж таки Рашфорда вийшов справжнім шедевром. Ракета, а не удар, полетіла під поперечину із зони перед штрафним. Хоча до цього кількість утрат м’яча в нападника Барси були чи не найбільшою в команді. Особливо до перерви.
Із рахунком 2:0 на власну користь на чужому полі команда Фліка себе почувала в подальшому цілком комфортно, і якби зловила "сорок" на якійсь контратаці, то могла б узагалі розжитись розгромом суперників на старті єврокубкової частини кампанії. Але натомість Барселона пропустила на 90 хвилині від Гордона, який завершив у центрі штрафного простріл Мерфі з правого флангу контратаки. І почались зайві нерви в гостей, хоча й у моменті Ольмо наприкінці компенсованого часу все одно ми мали побачити третій м’яч від гостей. Якби не Поуп.
У наступному турі англійський Ньюкасл гостюватиме у бельгійського Юніона, а каталонська Барселона прийматиме французький Парі Сен-Жермен.
Ньюкасл —
Барселона 1:2
Голи: Гордон, 90 — Рашфорд, 58, 67
Ньюкасл: Поуп — Тріпп’єр (Ботман, 76), Шер (Тіав, 63), Берн, Лівраменто — Гімараес, Тоналі, Жоелінтон (Мерфі, 63) — Еланга (Віллок, 63), Гордон, Барнс (Вольтемаде, 63).
Барселона: Ж. Гарсія — Кунде, Араухо, Кубарсі (Крістенсен, 69), Мартін (Е. Гарсія, 81) — де Йонг, Педрі — Рафінья, Фермін (Касадо, 90+3), Рашфорд (Ольмо, 81) — Левандовські (Торрес, 70).
Попередження: Жоелінтон, Берн — Мартін, Фермін, де Йонг, Касадо