Победа в отчетном поединке гарантировала бы Лестеру выход в плей-офф Лиги чемпионов и первое место в группе G, потому Лисы не стали откладывать все в долгий ящик, и со стартовым свистком принялись за работу.
С первых минут команда Раньери активно забегала. Мяч в ногах у хозяев держался не очень хорошо, однако высокий темп и прессинг помогли Лестеру обозначить свое преимущество, которое вылилось в забитый гол уже на 5 минуте встречи.
Фухс умчался в быструю контратаку по левому флангу, и, взяв небольшую паузу, навесил в штрафную площадь на набегающего Оказаки. Японец ловко избежал офсайда и в касание отправил мяч под перекладину.
Дальнейшие события в первом тайме развивались под диктовку Лис. За всю первую половину встречи Брюгге не ответил ни единым опасным моментом, тогда как Лестер раз за разом терзал защиту бельгийцев скоростными выпадами. Стоит отметить, что очень вольготно на своем правом фланге чувствовал себя Рияд Марез, которому игроки гостей оставляли слишком много пространства. Техничный алжирец выступал настоящим дирижёром атак своей команды, постоянно переводя мяч с фланга на фланг.
Удвоить преимущество Лестер смог благодаря 11-метровому удару. Олбрайтон на левом краю штрафной площади накрутил защитника Брюгге Кулса, который не придумал ничего лучше, кроме как сбить англичанина. К точке подошел Марез и уверенно переиграл голкипера коварным ударом в самый центр ворот – 2:0.
Второй тайм начался на той же ноте, на которой закончился первый. Лестер резво шел в атаку и продолжал доминировать на поле, однако продлилось это совсем не долго. На 52-й минуте Брюгге удалось отыграть один гол исключительно благодаря исполнительскому мастерству Искьердо. Колумбиец получил мяч в середине поля и пронесся с ним по правому флангу до самой штрафной площади соперника, после чего с достаточно острого угла вогнал круглого в ближнюю девятку.
Данный эпизод многое изменил на поле. Брюгге стал играть гораздо вдохновеннее, чему поспособствовал выход на поле Лимбомбе. Вместе с Искьердо они начали по-настоящему терзать оборону хозяев, которые подсели и были вынуждены защищаться. Стоит сказать, что со своей ролью опытные центрбеки Лис справились, не позволив бельгийской команде конвертировать давление и игровое преимущество в забитые мячи. Несколько раз Морган и Хут успевали накрывать очень опасные удары фактически в последний момент, позволив Лестеру удержать победный счет.
Сами же хозяева проснулись только в добавленное время, когда две прекрасных возможности забить мяч упустил вышедший на замену Грэй. В общем, если говорить о заменах Раньери в этом матче, то они скорее ослабили игру чемпионов Англии, нежели внесли какие-то полезные коррективы.
В итоге Лестер одержал победу со счетом 2:1, выиграл группу и добыл путевку в следующий раунд турнира. Пока у авторов главной сенсации прошлого сезона в этой Лиге чемпионов все идет хорошо, но впереди Лис ожидают куда более сложные испытания.
Лестер – Брюгге 2:1
Голы: Оказаки, 5, Марез, 30 (п) – Искьердо, 52
Стартовые составы команд:
Лестер: Цилер — Симпсон, Морган, Хут, Фухс – Марез (Шлупп, 68), Дринквотер, Кинг, Олбрайтон (Амартей, 78) – Оказаки (Грэй, 68), Варди
Брюгге: Бутелль – Пулен, Симонс, Мехеле – Кулс, Томаш Пина (Лимбомбе, 61), Клаудемир (Уэсли, 83), Де Бок (ван Рейн) – Ванакен, Искьердо – Воссен