Утром британская пресса писала о том, что менеджер Ливерпуля Брендан Роджерс, возможно, даст отдых капитану Стивену Джеррарду в преддверии субботней игры с Челси, но наставник гостей пошел дальше. Роджерс трезво оценил шансы Ливерпуля в игре с действующим обладателем трофея, потому отсавил на скамейке запасных Сантьяго Бернабеу несколько ведущих игроков. В старте Красных, таким образом, появились такие редкие люди, как Хавьер Манкильо, Коло Туре, Эмре Джан, Лукас Лейва, Фабио Борини и Лаза Маркович.
На первый взгляд, Ливерпуль подписывал капитуляцию, но также с первых минут было заметно, что вышедшие на поле игроки очень желают себя проявить. Этого было мало, тем более что в обороне Красных как всегда образовалась дыры — мадрицы ее прошивали, а гостей до определенного момента в нулях оставлял Симон Миньоле. Бельгиец несколько раз спас Ливерпуль — на пятой минуте он парировал крепкий удар Родригеса с линии штрафной, на 11-й спас после удара Роналду. Португалец будет искать любую возможность забить, но сегодня будет тот редкий случай, когда он покинет поле без гола.
Команда Роджерса не угрожала чужой штрафной, но при этом ей удалось наладить контроль мяча, а внезапная пара Джан-Лукас сдерживала проникающие атаки Реала через центральную зону. Мадрид наконец забил на 27-й минуте, проведя яркую командную атаку. Иско запустил реактивного Марсело по флангу, тот выполнил идеальный прострел, который с нескольких метров замкнул Бензема, избежавший положения вне игры.
Минимальное преимущество продержалось до конца встречи, хотя ее едва можно было назвать напряженной. Реалу не удавалось забить второй, гости выкладывались настолько, чтобы минимизироватво количество этих моментов, а сами создали у чужих ворот самую малость. Кое-что получалось периодически: так, Адам Лаллана в одном из эпизодов технично избавился от всесущей опеки защитники, и неточно пробил в дальний угол с линии штрафной.
Вернувшийся после травмы Гарет Бэйл влепил мяч в перекладину после прострела Марсело, но Реал в итоге ограничился одним голом, которого достаточно, чтобы заранее гарантировать себе проход в следующий этап. Ливерпуль будет решать свою судьбу в матчах с Лудогорцем и Базелем, но сегодняшняя рискованная ставка Роджерса ставит его под давление в субботу — если команда проиграет дома Челси, стрелы критиков будут единодушно направлены на менеджера мерсисайдцев.
Иван Громиков, Football.ua
Реал — Ливерпуль 1:0
Голы: Бензема, 27
Реал: Касильяс — Арбелоа (Начо, 83), Варан, Рамос, Марсело — Модрич, Кроос, Иско — Джеймс Родригес (Бэйл, 62), Бензема (Чичарито, 87), Роналду
Ливерпуль: Миньоле — Манкильо, Туре, Шкртел, Морено — Лукас (Джеррард, 70), Джан (Коутиньо, 75), Аллен — Маркович (Стерлинг, 69), Борини, Лаллана
Предупреждения: Джеймс Родригес, Рамос, Марсело — Шкртел, Морено