Сумеет ли Манчестер Сити показать фирменный домашний футбол в матче с Барселоной?
Нынешний сезон на родном стадионе складывается для Манчестер Сити просто феерично. Любители статистики сбились со счету, подсчитывая, сколько именно мячей команда Мануэля Пеллегрини отгрузила в ворота своих соперников, но из их виду точно не выпадут всего две неудачи Горожан. Дома манкунианцы проиграли мюнхенской Баварии в Лиге чемпионов и лондонскому Челси в чемпионате – как раз тем командам, с которыми им, по логике вещей, необходимо оспаривать два желанных трофея.
Можно вспомнить о том, что та же Бавария, в конце концов, была обыграна на ее поле, а Челси уступил Сити в Кубке на выходных. Последнее в какой-то мере сняло вопрос о спаде игровой формы (ведь за поражением от Челси последовала "сухая" ничья в Норвиче), но к матчам с Барселоной команда Пеллегрини по-прежнему подходит как к главной проверке сезона. Разбогатевшие Горожане только с третьей попытки преодолели стадию группового этапа Лиги чемпионов, где сразу столкнулись лицом к лицу с еще недавно доминирующей силой в европейском футболе.
Разумеется, нынешняя Барселона в списке соискателей трофея больше не проходит под первым и даже вторым номером, но представляет собой тот самый барьер, после преодоления которого Мануэль Пеллегрини сможет честно заявить о том, что ему удалось вывести Ман Сити на уровень континентальных грандов. Без Серхио Агуэро, но с Фернандиньо, Горожане рассчитывают заполучить дома победу – очевидно, что их выездная форма (как минимум, в чемпионате) не так впечатляющая, и на своем поле Барса будет упорно искать возможности вскрыть несовершенную оборону манкунианцев. В своем чемпионате каталонцы реже сталкиваются с серьезными оппонентами, но трансформация феноменальной домашней игры на матчи с большими грандами все же вызов для английской команды. Прежние поединки против Баварии и Челси еще не дали однозначного ответа на самый важный вопрос, потому мы не с нетерпением будет дожидаться его сегодня. (иван Громиков)
Действительно ли ПСЖ может претендовать на выход в четвертьфинал Лиги чемпионов?
После вливания катарских миллионов ПСЖ не скрывает своих амбиций войти в число сильнейших европейских клубов. Президент парижан Нассер Эль-Хелаифи прямым текстом заявил, что перед командой из столицы Франции стоит цель в течение пяти лет выиграть Лигу чемпионов. ПСЖ живет на широкую ногу вот уже третий год, и постепенно настает время подводить промежуточные итоги.
С точки зрения кадрового потенциала, парижане не уступают признанным грандам европейского футбола – укомплектованы они до зубов. На внутренней арене они если еще не успели стать гегемонами, то находятся в шаге от этого. Многие болельщики, специалисты и даже букмекеры уже ставят ПСЖ вровень с Баварией, Барселоной и Реалом. В связи с этим возникает пара логичных вопросов. Не рано ли? За какие такие заслуги?
Успехи парижан на внутренней арене были неизбежны – все-таки чемпионат Франции переживает не лучшие времена, и конкурентов у ПСЖ попросту нет. Монако оперился только прошлым летом, и команде Раньери еще предстоит пройти долгий путь, чтобы на длинной турнирной дистанции не уступать более опытному сопернику. На международном же уровне за два года парижане лишь раз встречались с достойным соперником. Вылет в четвертьфинале прошлого розыгрыша от Барселоны был обидным. ПСЖ дважды сыграл с каталонцами вничью, но при этом поводов сомневаться в превосходстве сине-гранатовых не возникло.
Признаться, эйфория вокруг имени ПСЖ выглядит несколько странно. Киевское Динамо, Динамо загребское, Порту, Бенфика, Андерлехт, Олимпиакос и Валенсия – ни один из этих клубов не может служить лакмусовой бумажкой, свидетельствующей о реальной силе парижан. Да, скальпы с середняков европейского футбола они снимали уверенно, но по-настоящему элитных соперников у французского чемпиона толком не было.
Тем не менее из лагеря ПСЖ продолжают звучать громкие заявления. «Мы может выиграть Лигу чемпионов», – говорит Златан Ибрахимович. «В текущем розыгрыше перед нами стоит цель добраться до полуфианала», – вторит шведскому бомбардиру Лоран Блан. Накануне противостояния с Байером парижане выглядят безоговорочным фаворитом. Фармацевтов также нельзя причислить к элите, но на данный момент они выглядят самым сильным противником, который становился на пути ПСЖ в нынешнем сезоне. Любопытно будет посмотреть на команду Блана на фоне крепкого и дисциплинированного оппонента, пусть и не хватающего звезд с неба. Не будем забывать, что при всем своем могуществе парижане ни разу в текущем сезоне не выиграли у представителей лидирующей четверки Лиги 1.
Дополнительное давление на гостей оказывает и тренер леверкузенцев Сами Хююпя, который на словах не верит в своих подопечных: «Было бы неплохо, если бы ПСЖ нас недооценил на основании последних результатов. Иначе нам будет сложно избежать поражения». (Андрей Шкуренко)
Готов ли Атлетико защитить статус фаворита в противостоянии опытным еврокубковым бойцом?
На протяжении всего текущего сезона скептики ждут кризиса Атлетико. Дескать, команда Симеоне не имеет должных ресурсов, дабы вести адекватную конкурентную борьбу с Реалом и Барселоной, чьи бюджеты стремятся к бесконечности. Среди причин неизбежного кризиса называли и неопытность большинства исполнителей заодно с тренером, и недостаточную глубину состава, и многое-многое другое.
Но пока что столь слабый и "неглубокий" Атлетико набрал столько же очков, сколько и Реал с Барселоной, поэтому весь скепсис носит лишь характер перспективы. Якобы, вот-вот рохибланкос посыплются, оставив розыгрыш чемпионства куда более традиционным персонажам.
В качестве еще одной причины скорого кризиса Матрасников упоминается и дополнительный фронт в виде Лиги чемпионов. Того самого турнира, где команда Симеоне в групповом этапе чуть ли ни первой забронировала себе выход в следующую стадию. Можно возразить, что среди соперников у мадридцев были далеко не "топовые" коллективы, вроде Аустрии, Порту и Зенита, но почему бы к таковым не отнести Атлетико? Команда, которая вполне успешно играет с Реалом и Барселоной, вполне заслуживает элитного статуса без всяких оговорок. Соответственно, и в противостоянии с Миланом шансы у мадридской команды весьма приличные, и не зря букмекеры открыто называют фаворитом именно рохибланкос, а вовсе не опытного евробойца из Италии.
Впрочем, не все столь безоблачно над красно-белым мадридским небом. Неделей-другой ранее Атлетико столкнулся с серьезными проблемами. И если противостояние с Реалом в рамках Кубка Короля можно выносить за скобки, то поражение в Альмерии выглядело на редкость убого. И тогда показалось, что подопечным Симеоне, в первую очередь, не хватает именно свежести, в связи с чем начали возникать опасения и по поводу прохода в четвертьфинал Лиги чемпионов, что еще недавно считалось чуть ли ни решенным делом.
Да и к тому же возить посредственные испанские команды – это одно, а вот выступать на уровне плей-офф Лиги чемпионов против матерого ветерана – совсем другое. И здесь придется выложить абсолютный максимум сил, а быть может, даже немногим больше. И, пожалуй, уже первый матч в Италии должен показать уровень готовности Матрасников к решению столь серьезных задач. (Михаил Петренко)
Сумеет ли Арсенал побороть февральское проклятие еще и в первом матче ЛЧ?
Все прекрасно знают, сколько лет подряд пылится трофейная комната Арсенала без пополнений. Тем не менее, после мощной первой части сезона, по ходу которой были утрачены позиции только в Кубке Лиги, даже у самых скептически настроенных любителей футбола появилось сомнение: может, все-таки получится у них на этот раз? Но те, кто внимательно следил за Канонирами последние годы, ждали последнего месяца зимы. Не единожды именно в этот период все болячки лондонцев давали о себе знать.
И, как показала жеребьевка Лиги чемпионов и Кубка Англии, февраль действительно мог стать для команды Арсена Венгера роковым. Вдобавок к непростому расписанию во внутреннем чемпионате, Канониры получили в соперники Баварию и Ливерпуль. Тот случай, когда даже врагу не позавидуешь.
Начали месяц лондонцы неплохо, взяв три очка с Кристал Пэлас. Но это была лишь разминка – серьезные соперники пошли дальше. И на первом из них – Ливерпуле – Арсенал и оступился, получив не простую оплеуху, а полноценную серию ударов от высококлассного боксера. Канониры отреагировали так, как и следовало. В матче с тем же Ливерпулем уже в Кубке Англии лондонцы полурезервным составом взяли реванш (2:1). Проверка, тем не менее, еще далеко не завершена. Уже завтра в гости к Арсеналу на Эмирейтс приедет мюнхенская Бавария.
Арсен Венгер всегда был максималистом и стремился к победе в каждом турнире. Порой это шло во вред, но все же. При этом Лига чемпионов остается турниром, в котором французский специалист еще не побеждал. Хотя и участвовал в групповом этапе ЛЧ рекордное количество раз подряд. Поэтому и он, и его подопечные сделают все возможное, чтобы сыграть в финальном матче. А прохождение, наверное, сильнейшего соперника из возможных может стать серьезным подспорьем.
Хотя шансы осуществить это у Арсенала все же достаточно низки. Все дело в том, что в этом сезоне Канониры достаточно слабо играют с по-настоящему топовыми командами. Громкое поражение от Сити, поражение и ничья с Ман Юнайтед, дележ очков дома с Челси. А с дортмундской Боруссией, которая в своем чемпионате отстает от Баварии на 17 очков, Канониры разошлись "три в три".
Для нынешнего Арсенала крайне важно сыграть "сухо" в обороне. Если соперник все же находит вариант вскрытия защиты, тогда подопечным Венгера становится очень тяжело. А Баварию, забивающую в среднем почти три мяча за игру, можно называть экспертом по взлому.
Будет очень тяжело. (Василий Обараз)
Есть ли надежда у поклонников Милана в противостоянии с Атлетико?
Когда состоялась жеребьевка 1/8-й финала Лиги чемпионов, многие поспешили поставить на Милане крест. В соперники итальянской команде, плетущейся в середине турнирной таблицы Серии А, попал Атлетико, который в нынешнем сезоне вклинился в борьбу Реала и Барселоны за титул в Примере. С тем пор кое-что изменилось, но расклад сил, в принципе, остался тот же – фаворитом в паре, безусловно, считаются мадридцы.
Тренер Матрасников Диего Симеоне, конечно, не говорит открыто о превосходстве своей команды. Аргентинец отзывается о сопернике учтиво – мол, с такими грандами, как Милан, шутки плохи. Вежливость вежливостью, но с фактами не поспоришь. После смены тренера позиции россо-нери не слишком улучшились – они занимают десятое место, отставая от зоны еврокубков на семь очков. Что касается Атлетико, то мадридцы по-прежнему идут вровень с пиренейскими грандами – у всех команд по 60 пунктов.
У Милана проблемы не только с результатами, но и с составом. Еще недавно в распоряжении Кларенса Зеедорфа было всего тринадцать полевых игроков на матч с Атлетико, однако медикам удалось поставить на ноги некоторых футболистов – так, например, должен сыграть Кака. Салли Мунтари и Риккардо Монтоливо дисквалифицированы, Кейсуке Хонда не имеет права выступать за россо-нери в Лиге чемпионов, имена постоянных обитателей лазарета перечислять нет смысла – они и так на слуху. Судя по всему, в старте голландцу придется использовать Андреа Поли и Кевина Констана, которых никак не назовешь основными. А вот у Атлетико потери минимальные.
На что надеяться Милану? Прежде всего, на Марио Балотелли. Шикарным ударом издали он принес команде победу в матче с Болоньей, хотя на три очка россо-нери, прямо скажем, не наиграли. Тут нельзя не согласиться – если кто-то и может доставить проблемы Атлетико, то это Кака и Балотелли. К тому же очень важно не пропустить дома, и это чрезвычайно сложная задача, когда в атаке у соперника действуют Диего Коста и Давид Вилья.
Атлетико – не Барселона, от которой Милан вылетел в прошлом сезоне, но команда, поднявшаяся примерно на тот же уровень, что и каталонцы. Стали ли россо-нери сильнее за год? Очевидно, что нет. (Юрий Шевченко)