В преддверии матча с леверкузенским Байером все взоры английской прессы обращены в сторону менеджера Манчестер Юнайтед Дэвида Мойеса. Для шотландского специалиста это будет первый опыт игры в Лиге чемпионов – пробившись туда с Эвертоном восемь лет назад, он не сумел пройти квалификацию турнира, уступив на последней ее стадии Вильярреалу, будущему полуфиналисту турнира.
Определить реальную форму и возможности Юнайтед на этом отрезке сезона не так просто. Команда набрала всего семь очков в четырех стартовых матчах, но при этом провела встречи с Челси и Ливерпулем, в которых, правда, не сумела забить ни одного мяча. В последнем поединке против Кристал Пэлас чемпионы Англии чувствовали себя увереннее, а главной звездой дня стал Уэйн Руни, забивший роскошный мяч со штрафного. Хорошая форма Уэйна делает его дуэт с Робином Ван Перси невероятно опасным для любого соперника, и тренер Байера Сами Хюпяя должен понимать, что эта пара способна создавать голы из ничего, нивелируя недостатки в игре целой команды.
В Леверкузене, конечно, вспоминают знаменитые встречи с Манчестер Юнайтед одиннадцать лет назад. Тогда команды сошлись в полуфинале турнира, и немцам, находившемся в статуса андердога, удалось пройти дальше благодаря голу, забитому на выезде. Никогда после Байер не подбирался к подобным свершениям в Лиге чемпионов, но сейчас команда выглядит достойным оппонентом двум другим коллективам, желающим получить вторую путевку в плей-офф. Фаворитский статус Манчестер Юнайтед, несмотря на все оговорки, под сомнение не ставится, но сегодня Мойесу и его подопечным необходимо подтвердить свое положение в матче с командой, находящейся в отличной игровой форме. Леверкузенцы набрали двенадцать очков в стартовых пяти встречах чемпионата, и изначально кажутся очень непростым соперником для МЮ, которому предстоит провести свою первую за 28 лет европейскую встречу без сэра Алекса Фергюсона во главе команды.
В конце концов, Байеру по силам ответить и своим острым дуэтом: Сиднэй Сэм и Штефан Кисслинг уже успели забить по четыре мяча в нынешнем чемпионате Бундеслиги.
Манчестер Юнайтед (ориентировочный состав): Де Хеа – Фабио, Фердинанд, Видич, Эвра – Каррик, Феллаини – Валенсия, Уэлбек – Руни, Ван Перси
Байер (ориентировочный состав): Лено – Хильберт, Вольшайд, Спахич, Бениш – Бендер, Райнартц, Рольфес – Сон, Кисслинг, Сэм
Травмированные: Джонс, Рафаэль, Флетчер – Кастро
Под вопросом: Уэлбек – Бендер, Хегелер
Слова
Дэвид Мойес, менеджер Манчестер Юнайтед:
"Я с нетерпением жду старта в Лиге чемпионов. Сами Хююпя тоже дебютирует, так что я не один такой. Я всегда желал выступать в этом турнире. В Эвертоне я делал все возможное для того, чтобы пробиться сюда. Теперь у меня другие задачи в Манчестер Юнайтед, и я сделаю все возможное для того, чтобы ее выиграть".
Сами Хюппя, главный тренер Байера:
"Свой последний полный матч в составе Ливерпуля я отыграл здесь, на Олд Траффорд. Мы победили 4:1, это был особенный день, а я отыграл хорошо. У Юнайтед в этом сезоне большие ожидания — на мой взгляд, Дэвид Мойес находится под большим давлением, чем я. Мы может подходить к этой встрече расслабленными, можем наслаждаться ею. Мы должны уважать соперника, но не слишком".
Интересные факты:
- Для Манчестер Юнайтед нынешняя кампания станет 18-й подряд в Лиге чемпионов, но для их менеджера Дэвида Мойеса – первой. Тем не менее, шотландцу приходилось играть в Кубке чемпионов в составе Селтика.
- Сами Хююпя также дебютирует в турнире как тренер. Как игрок, финский защитник поднимал над головой трофей в 2005-м году, когда Ливерпуль в финальном матче в Стамбуле взял верх над Миланом.
- Команды встречались в полуфинале Лиги чемпионов 2002-го года. Единственным игроком, представляющим кого-либо из соперников сейчас, остался Райан Гиггз. Фил Невилл, его партнер по тому составу, работает помощником Мойеса.
- Леверкузену никогда прежде не удавалось победить на полях английских команд.
Прогноз Football.ua: 2:1