Стартовыми составами наставники совсем не удивили. Сэр Алекс, как и говорил, дал шанс сыграть с первых минут Уэйну Руни. Главный вопрос - кто же сыграет в защите, решился довольно легко с помощью ожидаемой пары Эванс-Смоллинг, а также крайков О'Ши и Фабио. Не стало проблемой и повреждение Флетчера - Даррена подменил Гиггз.
Уолтер Смит также велосипед не изобретал. Папац так и не смог достаточно восстановиться, чтоб хотя бы попасть в заявку, потому вместо него наставник решил пожертвовать насыщенностью защиты и отрядил в среднюю линию Вайсса, а вместо Лаффети был брошен в бой Хаттон.
Начался матч со спокойного розыгрыша мяча в исполнении МЮ. Однако это спокойствие было лишь ширмой, за которой скрывался дремлющий титан, о чем уже на второй минуте напомнил Бербатов. Болгарин ворвался в штрафную Джерс, где был бессовестно сбит Дэвисом. Бузакка промолчал... А теперь вопрос к мосье Платини: а какого черта делает на лицевой дополнительный арбитр, который якобы должен помогать в решении спорных эпизодов. В данном моменте тот явно ошибся, заставив задуматься о целесообразности его присутствия и сути исполняемых функций.
Но так или иначе, на старте встречи МЮ выглядел более уверенно, чем его соперник, и ребятам Ферги даже удалось создать неплохой момент. Бербатов в падении сумел пробить головой по воротам МакГрегора, да попал точно в вратаря Рейнджерс.
Хозяева за ответом не постояли. Выдержав паузу, Джерс резко перешли в атаку, и уже напомнил о себе лучший бомбардир команды Уолтера Смита. Кенни Миллеру позволили пробить головой из пределов штрафной, и тот едва не поразил угол ворот.
Обмен любезностями поспособствовал длительному затишью, за время которого мяч больше держался у гостей, однако обострений у ворот МакГрегора вовсе не возникало: подачи с флангов легко щелкали защитники, а низом у Красных Дьяволов и вовсе ничего не получалось, так как форвардам приходилось отходить слишком глубоко и участвовать в создании атак, а вот завершать их было некому.
Однако даже при таком развитии событий и обилии ошибок при передачах, игра совсем не нагоняла сна, а ближе к перерыву команды порадовали еще парочкой моментов, куда более опасных, чем на старте. Заварил кашу Руни, перевисевший в воздухе опекуна и головой ткнувший мяч в перекладину. Ответ последовал молниеносно - Миллер под острым углом вышел на ван дер Сара, но Эдвин себя пробить не дал.
Второй тайм также начался под дудку МЮ. Теперь уже солировал Руни: сначала мяч на сантиметры разминулся с воротами после удара Уэйна со штрафного, а минутой спустя форвард недостаточно сильно пробил головой из пределов вратарской.
В эти стартовые минуты также ярко было заметно, что МЮ значительно прибавил, и уже не будет давать поблажек сопернику. Против такого Манчестера Рейнджерс уже ничего поделать не мог, и если в начале тайма хозяевам позволили создать опасность у ворот ван дер Сара - Эванс упустил Нэйсмита и лишь своевременный выход вратаря спас МЮ, то вскоре подопечным Смита пришлось сосредоточиться на защите собственных ворот, хотя и это не помогало сдержать соперника. Так, прекрасные возможности отличиться были у Бербатова и Каррика, когда лишь мастерство МакГрегора спасало хозяев.
В итоге преимущество МЮ все-таки дало результат. Фабио до конца поборолся в штрафной хозяев за мяч, заставил сфолить на себе Нэйсмита, за что Бузакка моментально указал на "точку". И хотя по мнению многих нулевая ничья в этом матче была бы вполне справедливым результатом, то Руни это мнение не разделял. Уэйн уверенно развел мяч и вратаря по разным углам, отпраздновав голом свое возвращение в еврокубки.
Теперь Сэр Алекс спокойно может заняться изучением дальнейших раскладов для своей команды. Ничьей в матче с Валенсией будет достаточно, чтобы с комфортом выйти в следующий раунд с первого места и избежать неприятной встречи с кем-то из грандов. Ну, а Рейнджерс остается довольствоваться лишь выходом в Лигу Европы, что также можно считать неплохим результатом.
Дмитрий Полонский, специально для Football.ua
Рейнджерс - МЮ 0:1
Гол: Руни, 87 (пен.)
Рейнджерс: МакГрегор, Уиттакер, Уэйр, Броадфут, Фостер, МакКаллок, Дэвис, Вайсс (Флек, 80), Хаттон (Битти, 88), Нэйсмит, Миллер
МЮ: ван дер Сар, О'Ши, Эванс, Смоллинг, Фабио, Каррик, Скоулз (Андерсон, 67), Гиггз, Нани (Обертан, 77), Руни, Бербатов (Эрнандес, 77)
Предупреждения: Хаттон, Нэйсмит, Уитакер