Тактика
Безоговорочным фаворитом этого противостояния многие специалисты называют команду из Лондона, не обращая внимания на крепкую португальскую команду, которой предстоит дебют в главном кубковом турнире Старого Света. Да, статистика встреч Арсенала с португальцами в последнее время говорит о том, что шансов у Миньотос немного. Однако тот факт, что в плей-офф квалификации подопечные Домингоса Пасиенсии достаточно уверенно прошли далеко не последнюю команду в Европе (речь о Севилье), говорит об обратном.
Брага с испанцами играла легко и непринужденно. Да, в обороне ошибки присутствовали, но их все компенсировала прекрасные действия игроков группы атаки. Общекомандная скорость и напористость в поединке с Арсеналом вполне может принести плоды - Канониры любят повозиться с мячом, частенько заигрываются и оголяют тылы. А это сопернику может быть как раз на руку. Вряд ли Пасиенсия будет серьезно менять состав в сравнении с последними матчами. Вопросы есть, по сути, лишь по двум позициям: кто составит пару Пауло Сезару в атаке и кто выйдет в центре полузащиты рядом с Вандиньо.
Арсену Венгеру, в свою очередь, поломать голову следует даже больше. Сезон только начался, а лазарет команды привычно заполнен до отказа. Из-за чего, соответственно, выбор у главного тренера значительно уменьшается. В центре обороны наверняка вновь появятся французы Косельни и Скилаччи, неплохо сыгравшие в прошедший уикенд в паре против Болтона. В полузащите не оговариваются места Сонга и Фабрегаса, а вот третьим может с равным успехом стать либо молодой и неопытный Уилшир, либо восстановившийся после травмы Денилсон. Троица Аршавин-Росицки-Шамах в атаке сейчас по сути безальтернативна.
Психология
Безусловно, на руку лондонцам - как бы это не парадоксально звучало, учитывая средний возраст команды - играет их опыт. За последние десять розыгрышей Лиги чемпионов Канониры всегда проходили групповой этап и пробивались в плей-офф. Более того, три года подряд они доходят минимум до четвертьфинала!
Однако у Браги есть свое оружие. А именно огромнейшее желание и стремление удачно дебютировать в Лиге чемпионов - турнире, где собраны все сильнейшие команды Европы. И тот факт, что уже в первом туре им предстоит выезд к Арсеналу, сам по себе является хорошим мотиватором. Да и попробуй не выложиться на все сто, играя на прекрасной арене Ашбертон Гроув.
Ключевые противостояния
Фабрегас - Вандиньо
Любопытное противостояние ожидает нас в центре поля, где лицом к лицу сойдутся лидеры обеих команд. Сумеет ли опытный бразильский волнорез остановить матерого дирижера Сеска - вопрос на миллион.
Алан - Клиши
30-летний вингер Браги является мотором команды в атаке, постоянно нагнетающим давление на своей бровке. И перед Клиши, который частенько заставляет понервничать своих болельщиков, стоит непростая задача удержать Алана.
Аршавин - Силвиу
На той же бровке предстоит еще одно важное противостояние. Опытнейший Аршавин, который, кажется, еще не набрал свои лучшие кондиции, будет пытаться переигрывать более молодого визави. А от Андрея, учитывая травмы ван Перси и Насри, в атаке Арсенала очень многое зависит.
Слова
Арсен Венгер, главный тренер Арсенала:
"Уровень этого соревнования очень высок. На стадии плей-офф Лига чемпионов превращается в совершенно другой турнир. Самое главное - сохранить здоровье лидеров своей команды на важнейшие матчи. Мы практически всегда доходим до четвертьфинала или полуфинала ЛЧ. Хорошо, что команда верит в то, что способна на это".
Бакари Санья, правый защитник Арсенала:
"Брага - непростой соперник. Я видел их игру против Севильи, они победили и дома, и на выезде. У них есть несколько очень техничных футболистов, нам нужно быть сконцентрированными и осторожными".
Домингуш Пасиенсия, главный тренер Браги:
"Мы постараемся навязать сопернику свою игру и сохранить свой стиль. Надеюсь, что в определенные моменты игры нам удастся сделать необходимые поправки верно".
Матеус, нападающий Браги:
"Мы уже достигли определенного успеха, попав в групповой этап Лиги чемпионов. Но этого недостаточно. Мы здесь не в качестве туристов, ведь хотим добиться успеха в Европе".
Арсенал (ориентировочный состав): Алмуния, Санья, Косельни, Скиллачи, Клиши, Сонг, Фабрегас, Уилшир, Росицки, Аршавин, Шамах
Брага (ориентировочный состав): Фелипе, Силвиу, Родригес, Мойзес, Эчеджиле, Алан, Вандиньо, Агияр, Салино, Матеус, Пауло Сезар
Дисквалифицированные: -
Травмированные: Рэмси, Уолкотт, Бендтнер, Вермален, Диаби, ван Перси, Насри - Моссоро
ПРОГНОЗ:ПОБЕДА АРСЕНАЛА